Albert Park. Circuito urbano de F-1 en Melbourne. Foto: Speedcafe.com
Este domingo 2 de abril (1 am hora de Venezuela) se corre la tercera válida de la temporada 2023 de Fórmula Uno, el 37º Gran Premio de Australia, por vigésima sexta oportunidad en el circuito urbano del Albert Park en la ciudad de Melbourne.
Después de ser cancelada en las vísperas de las prácticas libres en marzo 2020 por los primeros contagios (personal de McLaren) de la pandemia del SARS-CoV-2, fue incluida en el calendario de la campaña 2021, para luego ser removida de nuevo.
La carrera regresó en 2022 con un trazado sustancialmente modificado, a pesar de solo reducir en 24 metros la longitud original del circuito (de 5303 a 5279 metros). Se redujo en 2 curvas, al prácticamente eliminar la chicana derecha-izquierda de las antiguas curvas 9 y 10 para completar una sección rápida desde la curva #6 bordeando el lago, pasando por la rápida izquierda-derecha (nuevas 9 y 10) y hacer el punto de la siguiente frenada importante en la curva #11 (antes #13).
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Se intentó la implementación del DRS (Drag Reduction System por sus siglas en inglés) en dos ocasiones entre las curvas 6 y 11, sumadas a las dos entre la última curva (#14) y la #3, para hacer historia con 4 zonas para adelantar por la ventaja de “abrir” el alerón trasero. Sin embargo, por el inesperado problema del rebote “Porpoising”, se utilizaron solo 3 en 2022 y será ahora, que si se implementarán las 4.
Para evitar la reversión de adelantamientos, habrá solo dos zonas de detección -después de las curvas 8 y 12- lo que significa que el mismo piloto que lo accionó al principio, lo puede utilizar de nuevo al sortear los puntos de cierre para las curvas 9-10 y 1-2 respectivamente, así evitando ser pasado de nuevo por el recién adelantado, permitiéndole además buscar otros sobrepasos en el siguiente sector del DRS.
Esto, pudiera caer en favor (como si lo necesitaran) de Red Bull, cuyos RB19 son los monoplazas que logran (de acuerdo a las dos primeras carreras de la temporada) la mayor reducción de resistencia al implementar el DRS. Un 31.5% (comparado con solo un 20.7% por los Aston Martin), para incrementar la velocidad en unos 30 km/h y hacer los adelantamientos más eficientes (@F1DataAnalysis -Twitter).
Hace un año, Charles Leclerc y el Ferrari SF-75 dominaron el GP, logrando el monegasco su primer Grand Slam en la F1 (pole , victoria, vuelta más rápida y el único líder de la carrera), además fue el primer piloto diferente a Lewis Hamilton que lograba la Pole en el trazado desde el inicio de la era híbrida en 2014. Un año después, Ferrari busca su primer podio de la campaña 2023.
A pesar de que Red Bull tiene una sola victoria en Melbourne (Sebastian Vettel 2011), Max Verstappen y Sergio Pérez, son los favoritos este fin de semana, por el desempeño mostrado por el RB19 hasta el presente, además de lo lejos que están los demás equipos. ¿Podrá el mexicano repetir su hazaña de Yeda? Puede, pero seguramente necesitará circunstancias especiales como en la carrera anterior para batir de nuevo al neerlandés.
La anomalía de Arabia Saudita, con Ferrari sexto y séptimo, desfavorecidos por el vehículo de seguridad desplegado justamente después de la entrada a pits de Charles Leclerc y Carlos Sainz, favoreciendo a tanto Fernando Alonso como a los Mercedes, debería poner a los transalpinos de nuevo en su lugar (tercero y cuarto). Al fin y al cabo, no están tan lejos de los Red Bull en velocidad (apenas 0.154 segundos en Baréin y 0.155 en Arabia Saudí), mayormente perjudicados en carrera por el mal desempeño sobre neumáticos del compuesto duro (poco agarre).
La mala noticia es que, en Australia, también de una sola parada como en Yeda, la estrategia es bastante similar; iniciar con Medios (amarillos) y luego cambiar por Duros (blancos). A menos que se presente la lluvia que es bastante probable de acuerdo a las previsiones meteorológicas locales.
Si Alonso con 100 podios, logra en Melbourne su tercero consecutivo con Aston Martin (última vez hace una década con Ferrari: Bélgica, Italia y Singapur 2013), estadísticamente y por historia, debería ganar, porque los otros 5 pilotos con más de 100 podios en la historia de la F1 (Lewis Hamilton 191, Michael Schumacher 155, Sebastian Vettel 122, Alain Prost 106 y Kimi Raikkonen 103), todos ganaron la carrera del podio 101.
Además, las dos veces que el asturiano logró subir al podio en las tres primeras carreras de una temporada, fue campeón (2005 y 2006).
Interesantes estadísticas.