Max Verstappen, Lando Norris y Oscar Piastri. ¿Cuál de los tres logrará el Campeonato de Pilotos? ¿Será este el orden final? Foto: Grand Prix Photo
A pesar de perder el primer lugar con Max Verstappen en la arrancada del GP de Las Vegas por un error, al terminar segundo detrás del neerlandés, Lando Norris se encontraba con una alta posibilidad de lograr su primer título de pilotos de la máxima categoría del automovilismo mundial, con 30 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo Oscar Piastri y 42 del campeón reinante, a falta de 2 eventos en Catar (con Sprint) y Abu Dhabi y un máximo de 58 puntos por disputarse.
Sin embargo, por una inexplicable torpeza del equipo McLaren, sus dos monoplazas fueron desclasificados al constatarse una pérdida de más de un milímetro en el espesor de la tabla colocada a lo largo del piso del chasis, justamente para evitar que se prepare el vehículo muy cerca del trazado y tener una ventaja de mayor agarre que los demás (la tabla tiene un grosor de 10 mm y la tolerancia es hasta 9 mm. La de Norris midió 8.88 mm en la parte anterior derecha y 8.93 mm en la posterior, mientras que la de Piastri 8.74 y 8.96 en las anteriores y 8.9 en la posterior).
La equivocación en la altura del chasis, permite al ganador de Las Vegas, Max Verstappen, emparejarse con Piastri y colocarse a 24 puntos de Norris, para así mantener una evidente opción a su quinta corona consecutiva (el único en lograrlo ha sido Michael Schumacher, 2000-2004).
Aun así, Norris se mantiene como favorito y con mayores probabilidades de titularse. Solo requiere sacarle dos puntos más a sus rivales en Catar (entre Sprint y GP) para ser matemáticamente inalcanzable antes de la última válida en Abu Dhabi. Tampoco necesita correr demasiados riesgos; le basta terminar tercero detrás de ellos en el Sprint y las restantes carreras (426 a 424 puntos). Uno de los dos oponentes tendría que ganarlas y el llegar cuarto o peor.
Por eso, la opción más improbable pero posible es que de nuevo Norris quede fuera por colisión o defecto mecánico en Catar con una victoria de Verstappen o Piastri en el Sprint y el GP, que pondría a uno de ellos por delante en la clasificación antes de Abdu Dhabi.
Entre ambos pilotos, el neerlandés es el que más puede inquietar al británico y hacerle cometer algún error, aunque su estado mental actual, es mucho mejor que en el pasado, se mantiene muy rápido y cuenta con el mejor vehículo. Por otro lado, Piastri se ha venido abajo, con poca confianza en su equipo y muy desanimado. No sube al podio desde su victoria en los Países Bajos, es decir 8 carreras (contando 2 sprints) y tendría que cambiar totalmente de actitud, además de esperar un desliz de su compañero.
La presión es muy alta sobre Norris y McLaren. No se pueden permitir otro error, porque perder el campeonato de pilotos a esta altura, es inconcebible y demasiado doloroso tanto moral como anímicamente, pero si Max da miedo cuando aun está lejos, ahora más cerca, va a necesitar en McLaren una tranquilidad y equilibrio entre agresividad y calma, ni habitual ni acostumbrada. La salida en Las Vegas, un claro ejemplo, con Norris muy agresivo tapando a lo Schumacher, para pasarse en el punto de frenada y salirse de la pista para perder no solo el primero sino también el segundo lugar, con Verstappen y Russell respectivamente.
A favor, que la pista de Losail se adecua al MCL39 por su trazado, temperatura ambiental y la muy, pero muy baja probabilidad de lluvia. Para Piastri fue su primera pole y victoria en la F1, en el sprint de 2023, con el 1-2 de nuevo en la de la campaña pasada, aunque en la carrera del GP, Verstappen triunfó, Piastri tercero y Norris en el décimo lugar, penalizado 10 segundos agregados por no acatar una doble bandera amarilla.
Después de un viaje de 17 horas entre Las Vegas y Doha, atravesando 13 husos horarios, la puerta que le abrieron a Verstappen, Norris la puede cerrar definitivamente este fin de semana, si logra terminar 2 puntos por delante del neerlandés y de su propio compañero el australiano Oscar Norris. ¿Podrá hacerlo?
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