Lando Norris, con el McLaren/Mercedes MCL38, vencedor del Gran Premio de Fórmula Uno de los Países Bajos 2024. Foto: Andrew Ferraro / Motorsport Images
El piloto británico Lando Norris del equipo McLaren/Mercedes triunfó en Zandvoort sobre el tricampeón Max Verstappen -en su casa- por un amplio margen de 22.8 segundos, a pesar de perder la primera posición ante el neerlandés en la arrancada. Con un mucho mejor ritmo, logró adelantarlo de nuevo en el décimo octavo giro (de 72) y así obtener su segunda victoria de la temporada, reduciendo la desventaja a 70 puntos en el campeonato de pilotos, a falta de 9 GP y 3 Sprint.
Sumando a las tres poles previas, las dos posiciones de vanguardia en la salida de las carreras de Sprint, nunca en las cinco pudo mantener el primer puesto al finalizar la primera vuelta. En esta tampoco, como en una veintena de ocasiones previamente en otras categorías, reflejando su indudable “talón de Aquiles”, pero que en esta oportunidad -quizás en el futuro tampoco- importó en absoluto, por la capacidad de enmendarlo durante el transcurso de la competencia, al contar con el que es indudablemente el mejor monoplaza en pista en la actualidad.
Norris, no solo acabó con su récord negativo, terminó con una seguidilla de 6 grandes premios en los que el poleman no conseguía el triunfo en la carrera*, lo que no ocurría desde finales de la temporada 2009 e inicios de la 2010. Para McLaren, fue la primera victoria desde la pole desde Lewis Hamilton en Monza 2012.
¿Se abre el campeonato de pilotos? Definitivamente si. Setenta puntos de ventaja, pueden parecer muchos a falta de solo 9 carreras + 3 de Sprint, sobre todo por quien está en la delantera, pero con el ascenso vertiginoso de McLaren y la caída libre de Red Bull, todo parece posible.
Por el momento aun quedan 249 puntos máximos disponibles para el vencedor de las 9 carreras y los 3 sprint, además de 9 posibles unidades por la vuelta más rápida en cada carrera. En el hipotético -pero posible- caso que Norris las gane todas y Verstappen llegue también en todas en el segundo lugar, el británico necesitaría todavía obtener 4 vueltas rápidas más que el neerlandés para lograr el campeonato (en la actualidad Verstappen con 295 puntos y Norris con 225).
Por supuesto que este escenario es muy poco probable, siendo las permutaciones muchas y variadas. Pero, son las posibilidades matemáticas y… como todo puede suceder, hay que considerar que, hasta Fernando Alonso en el noveno lugar de la clasificación y 50 puntos, todavía puede ser campeón.
Además, cada campaña tiene sus particularidades y esta, no es la excepción. En los Paises Bajos se cumplió la tercera cita de la temporada sin retiros (un récord) y en forma consecutiva que los 10 clasificados finales son ganadores de grandes premios (nunca visto antes siquiera en una).
Comienza a ser importante la ayuda interna. Si bien es poco probable que Verstappen obtenga mucha de Sergio Pérez, Norris si podría utilizar más de su compañero Oscar Piastri, gracias a su capacidad y maquinaria disponible. El australiano también delante de Max, le restaría valiosos puntos.
Tampoco desde el punto estadístico, Norris lo tiene fácil. Apenas 5 pilotos en la historia de la máxima categoría del automovilismo mundial, han logrado titularse en la campaña de su primera victoria, el último hace 42 años**.
Está bien, es cuesta arriba. Pero el impulso y el cambio de estrategia contraria son factores a considerar. En Zandvoort fue claro que Verstappen inició la segunda parte de la campaña cuidando el campeonato más que las carreras. Los casi 23 segundos no fueron una ventaja real. Sabiendo no poder vencer a Norris con un vehículo mucho más lento (un reglaje de más alerón trasero para preservar neumáticos) con gran subviraje en curvas lentas, bajó el modo motor para preservar un segundo lugar y futuras prestaciones que pudiera necesitar.
*En Montreal la pole George Russell y vencedor Verstappen, en Montmeló la pole Norris y triunfó Verstappen, en el Red Bull Ring Verstappen y ganó Russell, en Silverstone pole de Russell y victoria de Lewis Hamilton, en el Hungaroring Norris y ganó su compañero Oscar Piastri, en Spa- Francorchamps Norris la pole mientras que triunfó Lewis Hamilton (por desclasificación de Russell).
**El italiano Giuseppe “Nino” Farina en la inaugural de 1950, el australiano Jack Brabham en 1959, el británico Graham Hill en 1962, el neozelandés Denis Hulme en 1967 y el finlandés Keke Rosberg en 1982.
