Max Verstappen (Red Bull) y Georges Russell (Mercedes) sobre la meta del GP de Azerbaiyán de Fórmula Uno. Foto: f1.com
El piloto británico George Russell con su Mercedes W17 dominó el Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula Uno desde la posición de vanguardia de la parrilla de salida, nunca perdiendo el liderazgo y marcando la vuelta más rápida de la carrera, para así obtener su primer Grand Slam y el octavo triunfo en su historial de 166 GP.
Sin embargo, cruzó la línea de meta apenas 0.196 segundos por delante de Max Verstappen, quien lo venía persiguiendo por las últimas 15 vueltas, siempre demasiado cerca para no permitirse el más mínimo error.
Si bien la ventaja sobre el neerlandés subía y bajaba constantemente de un segundo, en la vuelta final se presentó otro incidente que le pudo haberle costado la victoria al inglés. Valtteri Bottas se fue contra la pared con su Cadillac/Ferrari en la curva #15 y con la bandera amarilla, inmediatamente Russell levantó el acelerador como exige el reglamento. En su afán de evitar ser penalizado, aparentemente lo hizo en exceso y perdió potencia del turbo que a la vez le hizo perder potencia eléctrica. Eso lo aprovechó el nerlandés para acercarse aun más y casi adelantarlo en la recta final.
Así, se convirtió en el cierre más apretado de una carrera de Fórmula Uno en los últimos 24 años. Fue en 2002 cuando en el GP de los EEUU en Indianápolis, con Ferrari 1-2, Michael Schumacher esperó a su compañero Rubens Barrichello para tratar de pasar juntos la línea de meta, lo cual no fue perfecto por 11 milésimas de segundo a favor del brasileño. El piloto alemán, torpemente tratando de enmendar el terrible espectáculo unas carreras atrás, cuando el jefe del equipo (Jean Todt) le pidió a “Rubinho” cederle el paso y el primer lugar al germano en el GP de Austria, en beneficio del campeonato de pilotos, en apenas la sexta competencia de la temporada.
Pero ese final intencionalmente exacto, no ha sido el más cerrado en la historia de la f1. La verdadera carrera, oficialmente con el final más apretado fue en 1971, en el GP de Italia en Monza. El británico Peter Gethin con el BRM/V12 cruzó la línea de meta 0.010 segundos antes que el sueco Ronnie Peterson con el Tyrrell/Ford Cosworth V8 (aunque en la época no se llegaba a cronometrar las milésimas y a todos los tiempos se les agregaba un cero, hasta que rutinariamente se introdujeron las milésimas en la temporada de 1982).
El final en Bakú, con Russell terminando los 306 kilómetros de la competencia 0.196 segundos antes que Verstappen, es el undécimo más cerrado en la historia de la categoría reina del automovilismo mundial, lo cual tampoco es tan infrecuente con finales entre el primero y segundo lugar a menos de un segundo. Hasta el momento se han registrado 101 ocasiones en 1164 GP, lo que representa el 8.6%, con una cuarta parte de pilotos activos.
Coincidencialmente, el GP de Azerbaiyán se convirtió, como en la temporada pasada, en el peor fin de semana del líder del campeonato. Al igual que Piastri en 2025, Kimi Antonelli chocó en las pruebas clasificatorias, con un error no forzado en la primera tanta de clasificación(Q1), para hacer luego una carrera ultraconservadora, sin tomar mayores riesgos, saliendo de la décima sexta casilla de la parrilla de salida (15º a las 5 vueltas, 14º a las 10, 8º en la 31 con el vehículo de seguridad por el accidente de Alex Albon)para terminar quinto y perder 15 puntos de la ventaja con Russell, actualmente a 66 del primer lugar y lleno de optimismo por el fin de semana perfecto y tercer podio en las últimas cuatro carreras.
Sin embargo, no es el fin de semana perfecto el que hace a los campeones, porque todos pueden tener uno. Justamente lo es, el digerir y aceptar el malo o peor, sin que afecte las competencias siguientes. Este fin de semana con el próximo capítulo en Sepang y la siguiente en Singapur, nos mostrarán las posibles repercusiones del síndrome Azerbaiyán.
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