Semáforo en la salida de las carreras de la F-1 desde 1996, con luces rojas que al apagarse todas, señalan la arrancada. Foto: News Auto
Este fin de semana se inicia la septuagésima séptima temporada de Fórmula Uno, con el XL Gran Premio de Australia. El horario (para Venezuela) con las primeras prácticas libres el jueves 5 de 9:30 a 10:30 pm, la segunda el viernes 6 de 1:00 a 2:00 am y la tercera de 9:30 a 10:30 pm; con las pruebas clasificatorias para las posiciones en la parrilla de salida el sábado 7 a la 1:00 am, mientras el comienzo de la carrera el domingo 8 está pautada a las 00:00 horas (12:00 de la noche).
Australia se inició en la F-1 en 1985 en un circuito urbano en Adelaida, cerrando 11 temporadas, mientras el circuito del Albert Park en Melbourne, ha sido la sede del GP de Australia desde hace 30 años (1996), abriendo todas las campañas, excepto por Baréin en 2006, 2010 y de 2021 a 2024. En 2020 se suspendió en la víspera de la carrera por la pandemia del COVID-19.
Pocas veces el inicio de una temporada de Fórmula Uno ha generado tanta expectación como esta, con mucha incertidumbre por como será el desempeño de los vehículos con el radical cambio de reglamentación que ha incluido chasis, aerodinámica, unidad de potencia y hasta un menor tamaño de los neumáticos. Todo para tener un monoplaza menos pesado, más pequeño y más ágil, con menos agarre y con el mayor énfasis en la unidad de potencia híbrida (50/50), requiriendo un manejo de energía muy particular, para recuperar y emplear, distintamente vuelta por vuelta y de circuito a circuito.
Los cuatro primeros parecen ser los mismos. Por delante Ferrari, tomando en cuenta la velocidad, Mercedes por el motor, McLaren por rendimiento, sin descartar Red Bull por Verstappen.
¿Si es Mercedes, por George Russell o por Kimi Antonelli? El italiano en su primera temporada en la Fórmula Uno logró 3 podios, incluyendo un segundo lugar en Brasil, aguantando el acoso de Max Verstappen. Va madurando aceleradamente.
Con un mejor Ferrari, ¿será también un mejor año para Lewis Hamilton logrando batir al rápido Charles Leclerc? Ambos tienen ahora un monoplaza más a su gusto.
En McLaren, con dos talentosos pilotos y el habitual dejarlos correr, Oscar Piastri buscará la venganza y el campeón vigente Lando Norris, simplemente tratará de seguir haciendo lo mismo con lo que logró titularse. Ser el más rápido.
Así que, si algún equipo sobresale y tiene una buena ventaja sobre los demás, por lo menos habrá posibilidad cierta de lucha interna; aunque es mucho más probable la evolución del rendimiento de cada escudería a medida que transcurra la campaña, gracias a las lógicas transformaciones que tendrán los vehículos arrancando con una nueva normativa.
Por eso, tampoco es determinante el resultado en Australia, como tampoco será, lo sucedido en las pruebas pretemporada. El circuito del Albert Park es muy distinto al de Baréin y con los cambios recientes, lo han hecho más rápido y con menos curvas lentas, por lo que la recuperación de energía pudiera ser más complicada para los pilotos, aun no muy preparados para el nuevo tipo de manejo.
También se pueden mantener las tendencias. Las estadísticas -que sirven para ordenar el pasado y mal predecir el futuro- indican que el ganador del primer GP de una temporada, tiene casi 50% de probabilidades de llevarse el campeonato. En 36 de las 76 (47.3%) temporadas oficiales hasta el momento, piloto que arrancó con victoria, terminó campeón. Pero las estadísticas, también son tramposas. Mientras entre 1990 y 2009, en 20 temporadas 16 ganadores fueron campeones, desde 2010 solo 6 de los últimos 16 ganaron la primera y lo fueron.
Más novedades para Melbourne, el debut del británico Arvid Lindblad con Racing Bulls y la del equipo Cadillac regresando a las pistas el mexicano Sergio Pérez y el finlandés Valtteri Bottas. AUDI se inicia en la F1 por Sauber, manteniendo sus mismos pilotos. Desde el punto de vista deportivo, la tercera tanda de clasificación a la parrilla de salida (Q3) durará 13 en vez de 12 minutos y en la Q1 y Q2 saldrán loa 6 pilotos más lentos (son 22).
Solo queda que se apaguen las luces rojas en el Albert Park de Melbourne este domingo 8, para una nueva y muy esperada temporada de la categoría reina el automovilismo mundial.
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