El campeón de la temporada 2023 de Fórmula Uno, Max Verstappen, al finalizar el GP de Catar. Foto: Zak Mauger / Motorsport Images.
Obtenido el título de pilotos y constructores 2023 por Max Verstappen y su equipo Red Bull, ¿que se espera para estas próximas cinco (5) carreras aun restantes de la presente temporada de Fórmula Uno?
Este fin de semana, comienza una triple jornada semanal con el GP de los EEUU en las afueras de Austin, la capital tejana, para luego continuar en Ciudad de México y sin descanso a Sao Paulo, para el GP de Brasil. Además, en el Circuito de las Américas y en Interlagos con sendas carreras al Sprint. Luego quedarían, la inaugural de Las Vegas y el cierre -como habitual- en Abu Dhabi.
A pesar de la dominante campaña de Red Bull y Max Verstappen, quienes más que derrotar han prácticamente doblado a sus competidores más cercanos (Mercedes a 331 puntos del líder con 657 y Sergio Pérez a 209 del neerlandés con 433 unidades), históricamente los campeonatos tempranos, por muy aplastantes que sean, cambian por motivación, interés o desempeño irregular de los monoplazas.
Varios ejemplos. En 1992, Nigel Mansell logró titularse con el extraordinario Williams/Renault FW14B en el GP de Hungría, faltando 5 eventos de la contienda. Solo lograría un triunfo más. En 2002, Michael Schumacher con el Ferrari F2002 se coronaba en el mes de julio en Magny-Cours, quedando aun 6 carreras por disputarse. A pesar de que subió al podio en todas las competencias de esa campaña, luego de Francia conseguiría triunfar en tres. Las otras tres las ganaría su compañero Rubens Barrichello, quien había logrado la victoria en apenas una, antes del titularse el germano. En 2015, campaña dominada por Lewis Hamilton y el Mercedes W06, después de titularse el británico en el GP de los EEUU, su compañero Nico Rosberg triunfó en las últimas tres carreras, logrando un impulso que lo llevó al título de la siguiente temporada, que inició con 4 victorias consecutivas.
La superioridad del triple campeón con el RB19 es tal, que probablemente esta le sea suficiente para continuar su senda ganadora a pesar que su disposición pueda bajar a otro nivel, pero que pudiera ser prácticamente imperceptible.
El intrascendente subcampeonato entre Sergio Pérez y Lewis Hamilton, no lo es tanto para los protagonistas. El mexicano, obtendría su mejor posición histórica en la F1, aparte de conseguir mantenerse en Red Bull y/o en la F1. Para el heptacampeón, saltar del sexto (2022) al segundo lugar, sería un gran logro con un difícil monoplaza, además de desquitarse de un fastidioso escudero que lo molestó lo suficiente en 2021 para incluso influir en la pérdida del campeonato.
Más cerca de una victoria en este final de temporada lucen los pilotos de McLaren, equipo con el mejor desarrollo técnico y desempeño en las últimas ocho carreras, especialmente en las tres más recientes, en las que han acumulado 5 podios y 104 puntos (comparado con los 74 de Red Bull, 70 de Ferrari, 53 de Mercedes y solo 9 de Aston Martin). Tanto el extraordinario novato australiano Oscar Piastri (ganador del Sprint de Catar) como su compañero Lando Norris, están muy cerca de lograr su primer triunfo en la Fórmula Uno, pasar a Aston Martin por el cuarto puesto en la clasificación de constructores (a 11 puntos) y asentarse como la segunda fuerza como equipo de la temporada 2024.
El Circuito de las Américas, sede del GP de los EEUU desde 2012, fue inicialmente dominado por Lewis Hamilton quien logró 5 triunfos en las primeras 6 carreras, luego sin poder ganar desde 2017, por triunfos de Kimi Raikkonen en 2018 (Ferrari), Valtteri Bottas (Mercedes) en 2019 (no se corrió en 2020) y las dos últimas por Max Verstappen y Red Bull, con Hamilton en un cercano segundo.
