Max Verstappen y Fernando Alonso 1-2 en Zandvoort, GP de los Países Bajos de Fórmula Uno. Foto: Getty Images para Red Bull.
El piloto neerlandés Max Verstappen consiguió en su patio el undécimo triunfo en 13 carreras de la temporada 2023 de Fórmula Uno, también el noveno consecutivo, para igualar la marca de Sebastian Vettel, igualmente con Red Bull -en una misma temporada- en 2013.
Si bien, esa noticia no sea para nada sorprendente o inesperada, la forma de conseguirlo, lo sigue acreditando como un referente generacional con talento y ahora madurez excepcional.
La demostración clara en una difícil carrera frente a su público, con condiciones climáticas cambiantes, las que usualmente alteran totalmente el orden habitual y facilitan tanto los errores personales, como las del equipo en estrategias y en ejecución del personal, teniendo que hacer cambios muy apresurados con poco tiempo para pensar o vacilar.
Verstappen, sobresalió sin verse mayormente afectado en seco, en húmedo, mojado, lluvia moderada y aguacero. Todo en la misma competencia. No casualmente lo secundo y presionó, otro artífice en las condiciones adversas de lluvia y pista mojada, el español Fernando Alonso.
Mucho de la carrera se definió en la primera vuelta de las 72 estipuladas. Apenas arrancaron en una pista seca y soleada con Verstappen desde la posición de vanguardia (8ª de la campaña actual y 28ª en la F1), la fuerte brisa proveniente del Mar del Norte trajo también una repentina lluvia que puso a dudar a varios pilotos y equipos sobre si debían o no cambiar a neumáticos de lluvia intermedios (franja verde), porque la mitad del trazado estaba seco y más al oeste cada segundo más mojado.
Red Bull, ingresó de inmediato a Sergio Pérez (séptimo en la parrilla) mientras dejaba fuera a Verstappen por un giro más para evitar el congestionamiento en el estrecho garaje de Zandvoort. Así el mexicano quedaba en el primer lugar, mientras que los que optaron por esperar un poco más (vuelta 3 o 4), luego perderían sus buenas posiciones iniciales de salida: Lando Norris (McLaren/Mercedes) 2º en la arrancada a 12º, George Russell (Mercedes) 3º a 14º, Alex Albon (Williams/Mercedes) 4º a 15º, para el séptimo giro.
La desventaja de 14 segundos de Verstappen con su compañero de equipo, se fue reduciendo rápidamente a un promedio de 2 segundos por vuelta y con una pista secándose, a menos de 5 segundos del mexicano y con un aguerrido Fernando Alonso ya con neumáticos de pista seca acercándose rápidamente, Red Bull evitó el “Undercut” del asturiano y se lo hizo a Sergio Pérez en la undécima vuelta.
De allí en adelante, a pesar de la salida del Vehículo de Seguridad para neutralizar la carrera algunos giros más tarde por el despiste de Logan Sargeant/Williams-Mercedes, esta se estabilizó, con los RB19 en los dos primeros lugares y Fernando Alonso con el Aston Martin/Mercedes tercero, incluido un nuevo cambio de neumáticos entre las vueltas 41 y 49, siendo Verstappen el último en hacerlo, no perdiendo así el primer lugar.
Faltando 11 vueltas para el final, con una ventaja de Verstappen a Pérez de 10 segundos y este con Alonso de casi 10 más, el viento del Mar del Norte trajo de nuevo otra masa de lluvia, pero esta mucho más fuerte, un verdadero aguacero, que inundó la pista haciéndola intransitable para generar una Bandera Roja, pero antes, Pérez perdía el segundo lugar por “Aquaplaning” al final de la recta principal y despiste (aun con reciente neumáticos intermedios de lluvia), mientras Verstappen sobreviviría en el primer lugar cambiando a intermedios y luego a extremos.
Después de 43 minutos, la carrera fue reiniciada faltando 7 vueltas, 2 detrás del vehículo de seguridad antes de la bandera verde, Verstappen aguantando al insistente Alonso, determinado en buscar su única y verdadera oportunidad de sobrepasar en la mojada pista a un rival con vehículos emparejados por esas condiciones muy especiales.
Sergio Pérez, perdería también el tercer lugar con Pierre Gasly (Alpine/Renault)por una penalización de 5 segundos por exceso de velocidad en los pits.
Este fin de semana el circo de la F1 se va al Templo de la Velocidad, Monza. Una nueva oportunidad de tratar de vencer a Verstappen. Pero como dijo Lando Norris, habrá que esperar a que este cometa un error para ganar. El problema, es que no los comete (tampoco su equipo), aun en las condiciones más adversas.
