Inicio con la pista humeda de la 3ª válida de la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Carreras de Resistencia (WEC) el 30/04. Foto: Autosport.com
Toyota volvió a ganar en la tercera válida de la temporada 2023 de la WEC (World Endurance Championship), en las 6 horas de Spa (Bélgica), de nuevo con un 1-2 como en las 1000 millas de Sebring (1ª válida), liderando 132 de las 148 vueltas al trazado de 7004 metros en las Ardenas.
A pesar de los tres triunfos consecutivos, en esta oportunidad la ventaja sobre Ferrari no fue tan obvia como en las dos primeras carreras, siendo incluso el Hypercar 499P italiano más rápido en la pista, pero mala suerte y situaciones estratégicas, los vieron perseguir a sus rivales japoneses y germanos durante buena parte de la larga competencia. Incluso Antonio Giovinazzi con el #51 había conseguido la Pole Position, que le fue cancelada por salirse totalmente del trazado en su vuelta más rápida.
El inicio de la carrera se hizo con la pista húmeda, por lo que Ferrari optó por neumáticos para esas condiciones, mientras que Toyota y Porsche lo hicieron con los compuestos para pista seca.
Ferrari dominó en las primeras vueltas hasta que la pista se secó y requirieron cambiarlos, perdiendo el liderazgo ya en la primera hora.
Además, necesitaron paradas de emergencia en boxes, una vez, por una rueda desinflándose y otra para algo de gasolina adicional (5 segundos) con el pit cerrado. En la quinta hora, se quedaron con uno solo de sus vehículos, cuando al salir de los pits el #50 del danés Nicklas Nielsen, el español Miguel Molina y el italiano Antonio Fuoco (al volante), se despistó y chocó contras las barreras quedando fuera de la competencia. No sería el único con este contratiempo entre los competidores, por la reglamentación del 2023 con la prohibición de los calentadores, problemático sobre todo en pistas muy frias, lo que creará seguramente una situación similar durante la noche en las 24 horas de Le Mans.
Al final, el Ferrari #51 del británico James Calado, y los italianos Alessandro Pier Guidi y Antonio Giovinazzi, logró de nuevo el podio para el equipo italiano, gracias a un excelente desempeño del inglés, quien en las vueltas finales logró reducir una desventaja de 21 segundos con el Porsche 963 (#5) del francés Frederick Makowiecki para terminar pasándolo en la doble curva de Les Combes en la última vuelta.
Así, Ferrari consigue el tercer lugar en el podio el mismo día, tanto en la WEC como en la F-1 (Charles Leclerc en el GP de Azerbaiyán). La buena figuración para los transalpinos coincidencialmente al mejorar en ambos tipos de vehículos el desempeño con los neumáticos duros, evitando el habitual desgaste prematuro con este tipo de compuestos, al optimizar el reglaje como había insistido Fred Vasseur en el SF-23, más que pensar en un error de concepto (Mercedes W13 y W14), basado en la buena velocidad en las pruebas clasificatorias.
El Toyota Gazoo Racing Hypercar #8 del suizo Sebastian Buemi, el Neozelandés Brendon Hartley y el japonés Ryo Hirakawa, arrancó de la penúltima fila por un accidente durante la clasificación a las posiciones de la salida, logrando remontar y terminar a 16 segundos del ganador, el otro Toyota (#7) -triunfador en Sebringdel británico Mike Conway, el nipón Kamui Kobayashi y el argentino José María “pechito” López.
En la clasificación de constructores, Toyota comanda con 90 puntos, seguido de Ferrari con 57, tercero Porsche con 42, cuarto Cadillac con 40, quinto Peugeot con 19, sexto Glickenhaus con 12 y séptimo Vanwall con 6 unidades.
En la monomarca LMP2 de ORECA/Gibson con 11 participantes finalizó primero, a 2 vueltas del líder, el trio del Team WRT con el angolés Rui Andrade, el polaco Robert Kubiça y el suizo Louis Deletraz. Mientras que en la GTE Am a 8 vueltas del ganador absoluto, se impuso al Corvette C8R, el Ferrari 488 GTE Evo (#83) del argentino Luis Pérez Companc, el italiano Alessio Rovera y la francesa Lilou Wadoux, haciendo historia con la primera mujer triunfadora en la WEC.
La próxima cita, el gran clásico de las 24 horas de Le Mans, en su edición centenaria del 10 al 11 de junio.
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