Sergio Pérez (1º) y Max Verstappen (2º) en el podio de Bakú 2023 Foto: Andrew Ferraro / Motorsport Images
El piloto mexicano Sergio “checo” Pérez en un gran fin de semana, triunfó dos veces en Azerbaiyán (el sábado la carrera al Sprint y el domingo en el evento principal), para obtener su sexta victoria en la Fórmula Uno, de las cuales cinco (todas con Red Bull)en circuitos urbanos: en este mismo trazado en 2021, Singapur y Mónaco en 2022, además de Yeda la segunda válida de esta temporada 2023; mientras que en circuitos permanentes únicamente en la pista de Sakhir en 2020 con Racing Point.
Al guadalajareño además con cinco podios en las siete carreras disputadas en Bakú, con terceros lugares en 2016 y 2018 con Force India y segundo en la edición pasada 2022. Su preferencia por el monoplaza con balance hacia el subviraje, se hace especialmente beneficioso en estos trazados urbanos con predominantes curvas de 90 grados.
Como en la pista de Yeda, el tapatío logró mantener a su compañero, el bicampeón mundial reinante Max Verstappen, sin poder acercársele, nunca una verdadera amenaza desde que en la vuelta 11 de 51 tomó el liderazgo aprovechando el vehículo de seguridad (SC) en la pista, el cual neutralizaba la carrera por el accidente de Nyck De Vries, al romper la suspensión delantera izquierda de su AlphaTauri, al contactar el muro de la curva #5.
Se podría pensar que el triunfo del mexicano fue producto de la buena fortuna con la salida del SC y el cambio de neumáticos ganando la posición a su compañero de equipo. Sin embargo, fue justamente la presión del “checo” sobre el líder en las primeras 9 vueltas, lo que obligó al neerlandés a cambiar los destruidos componentes medios (C4 en Bakú) ante la posibilidad de ser adelantado en la pista por el mejor ritmo del número 11.
Con el tercer 1-2 en cuatro carreras, nuevamente se hizo notar el dominio de los RB19 del equipo Red Bull sobre el resto de los competidores, con el tercer lugar del Ferrari de Charles Leclerc a 21 segundos del líder al final de la carrera (a pesar de una reagrupación por el SC). El monegasco, demostrando nuevamente que el SF-23 tiene la mejor velocidad en una vuelta, al conseguir la posición de vanguardia de la parrilla de salida, tanto para la carrera al sprint el día sábado, como para el evento principal del domingo, pero sin la velocidad de punta para defenderse de los Red Bull (con DRS), pero si suficiente contra otros equipos, visible por la incapacidad de Lewis Hamilton de adelantar con su Mercedes al español Carlos Sainz, a pesar de estar colocado en rango DRS por más de la mitad de la competencia. Los W14 con menos velocidad de punta, pero similar alta degradación de neumáticos traseros, mientras que Aston Martin tampoco con buena velocidad de punta, pero con menos apetito que los Ferrari y los Mercedes de comerse temprano los neumáticos traseros.
El desbalance del paquete Pole/Carrera, un problema crónico de Ferrari, que le da a Leclerc el récord negativo de la peor relaciónde poles y triunfos. Apenas 21%, con solo 4 victorias saliendo 19 veces desde la primera posición en la parrilla de salida (mientras Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton y Fernando Alonso cercanos al 60% de éxito).
Con apenas 6 puntos de diferencia entre ambos pilotos del equipo Red Bull, la Fórmula Uno brinca 11.000 kilómetros hasta Miami, para este fin de semana cumplir la quinta válida de la temporada 2023, sin mucho tiempo y pocas posibilidades de las diferentes plantillas de introducir mayores cambios (excepto Ferrari), para apenas acondicionar sus vehículos con el reglaje necesario de este trazado en su segundo año en el calendario de la F-1.
Para el momento, se cumple lo que se ha observado desde el inicio de la presente zafra, con solo los propios pilotos de Red Bull como contendientes al título. ¿Será capaz Sergio Pérez de mantener la forma actual y poder disputarle la corona al neerlandés?
Probablemente, esta es la mejor oportunidad de su carrera en la F1 de lograr el título de pilotos (a lo Nico Rosberg contra el omnipotente Hamilton en 2016). Para el momento ha mejorado a su ‘imbatible” compañero en dos carreras (tres a dos, si se toma el Sprint de Bakú) y deberá aprovechar cualquier contratiempo de su único rival para mantenerse cercano en los puntos, mientras debe recuperase y minimizar daños cuando le toquen los problemas (salir desde los pits en Australia para finalizar quinto, al quedar fuera en la Q1 por despiste por problemas en los frenos).
Tendrá algunos circuitos de nuevo a favor, como ahora en Miami, donde si gana, pasará a comandar el mundial aun con Verstappen llegando en el segundo lugar; luego en Mónaco, pero lo más importante, es lo que pueda hacer al llegar a los trazados tradicionales donde Max le sacaba al menos 0.2 segundos por vuelta. Paciencia y coraje tiene de sobra. Su primer triunfo llegó en la carrera 190 de su historial dentro de la máxima categoría y tener de compañero y rival a Max Verstappen, el cuero tiene que ser muy duro.
