Foto: Cortesía FIA (Fédération Internationale de l’Automobile ).
Mientras crece día a día la expectativa sobre la próxima temporada de Fórmula Uno a iniciarse en un mes, la FIA ha comenzado a definir los cambios en los reglamentos deportivos que entrarán en vigor a partir de la primera válida en Baréin el 5 de marzo.
Finalmente, los regentes comerciales de la F1 (Liberty Media) lograron -el intento fallido en 2022- aumentar de tres a seis las carreras cortas de 100 kilómetros, al ofrecer garantías económicas para los equipos (300.000 en vez de 150.000$ de ingresos por cada carrera) y si quedan con daños en sus monoplazas, no se incluirá en los gastos topes aceptados para toda la campaña (“Budget Cap” de 127 millones de dólares). se estarán celebrando en Azerbaiyán, Austria, Bélgica, Catar, EEUU y Brasil. Se mantiene el formato previo aprobado para 2022, en que estas carreras cortas no definirán la “Pole Position”, pero si la parrilla de salida de la carrera propiamente dicha. Desde el punto de vista estadístico, la Pole será -como siempre- definida en la tercera tanda de clasificación (Q3) que en esos seis eventos se hará el viernes en la tarde. Para el 2024 posiblemente se desligue la carrera al sprint de la propiamente dicha, es decir que su resultado no generará la posición de la salida del Gran Premio el domingo.
Inicialmente el Calendario “récord” pautado para 24 competencias, de nuevo se redujo a 23 con la cancelación del GP de China por cuarta vez consecutiva. Sin embargo, Catar inaugurado en 2021, pero ausente en el 2022, retorna para mantenerse por contrato al menos hasta 2035. Así mismo, aparece un nuevo escenario. La Fórmula Uno tendrá por las calles de Las Vegas, su tercer evento en suelo estadounidense (como en 1982). Un trazado urbano que incluye parte de la famosa Strip (avenida principal de hoteles y casinos a cada lado), ciudad que la máxima categoría del automovilismo mundial ya visitó en 1981 y 1982, en un circuito dentro del perímetro del estacionamiento del Hotel-Casino Caesars Palace.
Con este nuevo circuito en el Estado de Nevada, la F1 alcanza 78 en su historial oficial (desde 1950) y el décimo en EEUU. Será, la única carrera a iniciarse un sábado (10 de la noche hora local), aunque domingo 2:00 de la mañana en Venezuela. Sin embargo, una carrera de F1 el día sábado no es una novedad. Se corrían los GP de Inglaterra habitualmente los sábados -incluyendo la inaugural del campeonato mundial el 13 de mayo de 1950- hasta que en 1976 Brands-Hatch que alternaba con Silverstone, comenzó las carreras de Fórmula Uno los domingos, lo cual se hizo rutinario a partir de 1984 en la Gran Bretaña. También se efectuaron algunos lunes, en el festivo del Día de Pentecostés (Whit Monday inglés o Pfingsmontag alemán), varias veces en el GP de Mónaco y en también en los Paises Bajos.
Mientras los equipos ya comienzan a enseñar sus colores para la venidera temporada, los verdaderos nuevos modelos no aparecerán sino con los primeros y únicos ensayos pre temporada en Baréin del 23 al 25 del presente mes de febrero. Con lo aprendido de las nuevas regulaciones técnicas introducidas en la temporada pasada, algunos monoplazas ciertamente necesitarán cambios importantes para mejorar su rendimiento en 2023. Pero así mismo, otros ya exitosos también quieren mejorar. Como RedBull, quienes extraoficialmente han declarado que su RB19 será 90% renovado en su parte aerodinámica. Varios tendrán que introducir piezas más livianas, si quieren aprovechar el límite mínimo de 798 kg (se pensó bajar un par de kg, pero se dejó igual que en 2022 por un incremento de 1.5 kilos en los nuevos juegos de neumáticos de Pirelli).
La renovación de las plantillas ha sido parcial para algunas, ninguna con un line-up totalmente nuevo de sus pilotos. Con el retiro del tetracampeón Sebastian Vettel, Aston Martin incorpora al español bicampeón Fernando Alonso para acompañar al intocable Lance Stroll. El puesto del peninsular en la escudería francesa Alpine (Renault) lo tomará Pierre Gasly para acompañar al también galo Esteban Ocon. Mientras que su silla en Alpha Tauri, será tomada por el novato neerlandés Nyck De Vries -campeón de la F2 en 2019 y la Fórmula E (eléctrica) en 2020-, quien corrió en el GP de Italia de la campaña pasada por el titular de Williams, Alexander Albon, ausente por una Apendicitis aguda, terminando en un muy loable noveno lugar, para ganarse merecidamente el puesto en la sucursal de Red Bull.
Habrá dos novatos más como titulares en la presente campaña. En McLaren (por Daniel Ricciardo) correrá Oscar Piastri, otro australiano sensación, campeón de la Fórmula Renault 2.0 Europa en 2019, Fórmula 3 en 2020 y Fórmula 2 de 2021. Se mantiene el titular Lando Norris en su quinta temporada con la escuadra británica, fundada por el neozelandés Bruce McLaren en 1963 y que a lo largo de los años se ha mantenido -con altibajos- entre las cuatro más renombradas en la F1, logrando 8 Campeonatos de Constructores (tercera en el historial), 12 Campeonatos de Pilotos (segunda), 183 victorias (segunda), 155 poles (segunda) y 489 podios (segunda).
El otro novato será Logan Sargeant, campeón mundial de Karting en 2015, quien estará junto al tailandés Alexander Albon en el Williams/Mercedes. Sargeant es el primer estadounidense en la F1 desde hace casi 8 años, cuando Alexander Rossi cumplió un quinteto de grandes premios con el equipo Manor en 2015. Sin duda, una aparición oportuna con tres carreras pautadas en su suelo natal.
Finalmente, el último cambio de pilotos para este 2023 será en la escudería HAAS/Ferrari, quienes no renovaron después de dos muy discretas temporadas, a Nick, el hijo del heptacampeón Michael Schumacher. Otro alemán tomará su puesto. El itinerante Nico Hulkenberg, piloto con más carreras en la F1 sin un triunfo (181) y de los muy pocos (4) con al menos una Pole (Williams 2010 en el GP de Brasil) sin victoria, formará un equipo de veteranos con el danés Kevin Magnussen.
Cuatro equipos mantienen sus pilotos sin cambios. Los campeones Red Bull con el doblemente laureado Max Verstappen y su compañero el mejicano Sergio Pérez. Ferrari con el monegasco Charles Leclerc y el español Carlos Sainz, Mercedes con el heptacampeón Lewis Hamilton y el también británico George Russell y finalmente Alfa-Romeo mantiene en su plantilla al finlandés Valtteri Bottas y al piloto chino Guanyu Zhou.
