Dietrich Mateschitz 1944 – 2022 – Cortesia: Autosport.com
En la víspera del Gran Premio de los EEUU de Fórmula Uno, falleció, a los 78 años de edad, el fundador de la compañía de la bebida energética Red Bull. Al día siguiente, el equipo homónimo le rindió homenaje en la mejor forma posible, con la victoria del bicampeón Max Verstappen y la conquista de su quinto campeonato de constructores (previas consecutivas entre 2010 y 2013).
El empresario austríaco, considerado por Forbes entre los 50 más ricos del mundo, dedicó buena parte de los ingresos de la venta de su famosa bebida (más del 50%) a la promoción de los deportes extremos, patrocinando en una forma u otra a cientos de deportistas a nivel mundial.
Aunque su pasión fueron los aviones, con una impresionante colección que puede ser vista en el famoso Hangar-7 en el aeropuerto de Salzburgo -ciudad sede de la compañía-, se involucró mayormente en los deportes a motor, incluyendo carreras de aviones (por supuesto), motos y automóviles.
Cuando la escudería Red Bull se inició como equipo de la Fórmula Uno en la temporada 2005, muchos se preguntaron, que hacía un fabricante de una bebida energética como constructor de monoplazas en la máxima categoría del automovilismo mundial, cuyo interés principal supuestamente era el mercadeo de su producto, lo cual podía lograr fácilmente como patrocinante principal de un buen equipo, porque los gastos serían mucho más elevados en la forma que escogió. Sin embargo, el interés de quedarse en la F1 quedó demostrado una campaña después cuando el patrón Dietrich Mateschitz, compró Minardi agregando una segunda escudería que mantuvo basada en Italia con el apropiado nombre de “Toro Rosso”, hoy en día renombrada AlphaTauri. La seriedad de su compromiso quedó sellada con la contratación del “gurú” Adrian Newey, ingeniero estrella que ya había llevado a sus monoplazas alcanzar campeonatos mundiales, tanto con Williams como con McLaren. Quedó demostrado al cabo de cinco años que la inversión fue fructífera, con una cosecha de los cuatro títulos de pilotos y constructores de las campañas 2010 a 2013, al contar con el vehículo más rápido con innovaciones que todos quisieron copiar.
Su acción renovó a la F1, agregando el importante tercer equipo a los tradicionales Ferrari y McLaren en el podio en forma regular.Luego, a partir de 2014 en la era de los motores híbridos, se mantuvo compitiendo contra los imbatibles Mercedes, hasta unrepunte en 2021 gracias al piloto neerlandés Max Verstappen, un verdadero fenómeno al mando de los RB, al entregarle un vehículo altamente competitivo.
De los pilotos actuales, no solamente Verstappen, son varios los que han sido ayudados en su desarrollo y arribo a la máxima categoría del automovilismo mundial, la mayoría procedentes de categorías inferiores, aprovechando el “caza talentos” de Helmut Marko, quien se inició como dueño de equipo en la F3000 y F3, actualmente asesor fundamental en las decisiones sobre las contrataciones.
Entre esos talentos, indiscutiblemente se encuentra Sebastian Vettel, piloto alemán a punto del retiro, quien obtuvo el primer triunfo para el equipo filial Toro Rosso en el GP de Italia 2008 y luego en el oficial Red Bull en China 2009, para consagrarse con cuatro títulos de pilotos consecutivos entre 2010 y 2013. Otros activos que han formado parte de la familia son Daniel Ricciardo (entre 2012 y 2018), Carlos Sainz (entre 2015 y 2017), Alex Albon (2019 y 2020), mientras en la actualidad están Sergio Pérez, Pierre Gasly y Yuki Tsunoda.
Previamente, a su ingreso en la Fórmula Uno asociado con Sauber de 1995 a 2001, algunos de los pilotos que corrieron para el equipo suizo fueron: Heinz-Harald Frentzen, Johnny Herbert, Jean Alesi, Mika Salo, Nick Heidfeld, Giancarlo Fisichella y Felipe Massa.
Con la compra de Jaguar a finales de 2004 y la contratación de Christian Horner como jefe del equipo Red Bull a partir de la temporada 2005 y la de Toro Rosso con Franz Tost en la siguiente campaña, más de una docena de pilotos han corrido para ambos equipos en 344 carreras, cosechando 90 triunfos para Red Bull Racing, uno para ToroRosso (Vettel, Italia 2008) y uno para AlphaTauri (Gasly, Italia 2020).
Mateschitz, único dueño de dos equipos simultáneos, entra en el selecto grupo de los grandes promotores y pilares fundamentales del coloso de la F1. Su puesto, está al lado de otros grandes que le dieron vida y continuidad a la categoría, como los dueños de exitosas y emblemáticas escuderías: Frank Williams, Ken Tyrrell, Bruce McLaren, Colin Chapman (Lotus), Jack Brabham, John Cooper, los hermanos Maserati y sobre todos ellos el creador de la marca más famosa en el automovilsmo mundial il Commendatore Enzo Ferrari.
