Circuito urbano de Marina Bay en Singapur. Foto: Alfa Romeo Racing
Este fin de semana se corre el Gran Premio de Singapur, la décimo séptima carrera válida de la temporada 2022 de Fórmula Uno. Después de estar ausente en las últimas dos campañas por la pandemia del COVID-19, la trigésima edición desde su inauguración en 2008, vuelve con su mismo horario nocturno (8 am hora de Venezuela), presentando las mismas dificultades inherentes al trazado surasiático. A pesar de correrse de noche, la temperatura ronda los 30 grados centígrados -que dentro del habitáculo se acerca a los 60-, con una elevadísima humedad ambiental y un diseño (otro más de Hermann Tilke) con 23 curvas que para completar los 61 giros se requiere casi dos horas de una desgastante y agotadora carrera, la cual hasta el presente siempre ha contado con la presencia del vehículo de seguridad, hasta más de una vez (20 salidas en 12 carreras). A esto se le agrega en la presente campaña, el excesivo rebote (porpoising)en algunos circuitos, pudiendo ser excesivo en las onduladas calles de Singapur.
Se le ha denominado “el circuito de los campeones” porque únicamente campeones mundiales han ganado las 12 competencias previas. Sebastian Vettel en 5 oportunidades (tres con Red Bull y dos con Ferrari), Lewis Hamilton en 4 (una con McLaren y tres con Mercedes), Fernando Alonso en 2 (2008 con Renault y 2010 con Ferrari) y Nico Rosberg en 2016 con Mercedes.
Max Verstappen, nunca ha triunfado en Singapur, como tampoco lo había hecho en Monza – la carrera previa-, siendo ahora las posibilidades altas, tomando en cuenta que ha triunfado en las 5 carreras previas en forma consecutiva y en el historial de Singapur, con pilotos que han triunfado en ambas el mismo año en 6 de las últimas 9 ediciones (Alonso con Ferrari en 2010, Vettel con Red Bull en 2011 y 2013, Hamilton con Mercedes en 2014 y 2018, Rosberg con Mercedes en 2016) a pesar de las grandes diferencias entre los dos trazados, demostrativo del dominio en la campaña.
Denominado el Mónaco de Asia, el similarmente lento circuito urbano produce carreras muy diferentes a las de su contraparte en el Mediterraneo, mayormente por la frecuente aparición del Vehículo de Seguridad, ya que la posición de vanguardia también es fundamental para lograr el triunfo. En Marina Bay el 66% de las poles logran la victoria. Las cuatro veces en que no ha ocurrido así, el fracaso siempre ha sido por un problema específico: en 2008 Felipe Massa con el Ferrari F2008 por salir de los pits con la manguera de combustible aun conectada a su monoplaza, en 2012 Hamilton por problemas de la caja de cambios de su McLaren-Mercedes MP4/24, en 2017 por el choque de ambos Ferrari SF70-H de Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen y en 2019 por la decisión del equipo transalpino favoreciendo la entrada a pits de Vettel sobre Charles Leclerc para un “undercut” intra-equipo.
A pesar de la similitud con Mónaco, solo cuatro veces el constructor ganador en Montecarlo también lo ha sido en Singapur en la misma temporada y, solo Vettel con Red Bull las ha ganado ambas en la misma contienda (2011).
En esta temporada, el equipo austríaco de la bebida energética podría repetir la hazaña, tomando en cuenta el triunfo de Sergio Pérez en el principado y el dominio del RB18 después del parón por las vacaciones de agosto. Para muchos, esto se debe mayormente al haber conseguido para el GP de Hungría reducir los 15 kilogramos de sobrepeso que presentaba el monoplaza al comienzo de la temporada. Ahora logran el peso mínimo de 798 kg colocando lastre en la sección del vehículo donde más le conviene para una mejor puesta a punto.
Estas modificaciones han sido más beneficiosas para Verstappen que para su compañero mejicano, explicando además la sorpresiva caída en desempeño del latinoamericano. También ha influido el tope presupuestario creando la necesidad de desarrollar más uno de los monoplazas, por supuesto en el del candidato más firme al título de pilotos.
El inesperado lapso de tres semanas desde la última competencia (por la cancelación del GP de Rusia), ha podido ser de utilidad para los equipos, algunos buscando mejoras en el desempeño de sus monoplazas, por lo que algunos beneficiados pueden aparecer en este próximo gran premio.
