Guanyu Zhou “Joe”, primer piloto chino a tiempo completo en la Fórmula Uno. Foto: F1.com
La septuagésima tercera temporada de Fórmula Uno a iniciarse el 20 de marzo con el Gran Premio de Baréin, intentará de nuevo alcanzar 23 carreras válidas y romper el récord del mayor número de competencias en una campaña.
Cuatro eventos que por razones de la Pandemia del Covid-19, estuvieron ausentes en las dos campañas previas, regresan para este 2022. Los grandes premios de Australia, Canadá, Singapur y Japón vuelven al calendario, el cual está finiquitado, aunque aun está por resolver cuantas carreras Sprint se introducirán. Las más probables es que serán seis: en Sakhir (Bahrein), Imola (Emilia Romana), Montreal (Canadá), Red Bull Ring (Austria), Zanvoort (Países Bajos) e Interlagos (Brasil).
El mayor atractivo sin lugar a dudas, será la introducción de una nueva especificación de monoplaza, logrando modificaciones en el reglamento técnico que buscará mejorar el espectáculo con más posibilidades de adelantamientos. Los nuevos modelos a ser presentados probablemente en las pruebas de pretemporada, son esperados con mucho interés.
Con respecto a los pilotos, una plantilla se renueva totalmente. Alfa Romeo incorpora en sus filas a Valtteri Bottas, proveniente de Mercedes, donde acompañó por 5 temporadas a Lewis Hamilton, logrando 20 posiciones de vanguardia en la parrilla de salida, 10 victorias, 19 vueltas más rápidas en carrera y un total de 67 podios. Acompañará al finlandés, Guanyu Zhou, el primer piloto chino en la historia de la Fórmula Uno para correr en una escudería a tiempo completo. El asiático, reemplaza a Antonio Govinazzi quien sale del equipo después de tres discretas temporadas, acompañando al excampeón Kimi Raikkonen, quien finalmente después de 19 campañas -con equipos de primera como McLaren, Ferrari y Lotus-, se retira con un palmarés de un campeonato de pilotos en 2007 con Ferrari (el último de la escudería italiana hasta el presente), un subcampeonato en 2003 con McLaren/Mercedes, un récord de 349 GP iniciados, con 21 triunfos, 103 podios, 18 Pole Positions, 46 vueltas más rápidas en carrera (solo por detrás de Michael Schumacher y Lewis Hamilton con 77 y 59 respectivamente) y un recorrido de casi 100.000 kilómetros.
Aunque debería ocupar el asiento de Giovinazzi, la gran estrella de la F2, el australiano de 20 años de edad Oscar Piastri, quien conquistó el título de campeón en su primer año en la categoría, como lo había hecho en la F3 en 2020 y en la Fórmula Renault el año anterior, el puesto fue entregado al shanghaiano de 22 años, quien terminó tercero en la clasificación general al final de esta temporada. Quien fuera miembro de la Academia de pilotos de Ferrari entre2014 y 2019, cuando pasó al programa Junior de Alpine, más que sus 6 triunfos en la F2 en dos temporadas (Sochi 2020, Sakhir, Mónaco, Silverstone, Monza y Yas Marina en 2021), muy probablemente privó en la escogencia su origen, con una enorme fanaticada siguiendo sus pasos, aunque sean un pequeño porcentaje de un estimado de 1.400 millones de habitantes. Paradójicamente, el Gran Premio de China no está en el calendario de esta temporada, tomando en cuenta que su salida en las dos temporadas previas se debió como en muchos otros casos a la pandemia.
Dos plantillas tienen renovación parcial. En Williams, ingresa Alex Albon, previamente en Toro Rosso (2019) y Red Bull (2020), para acompañar al canadiense Nicolás Latifi en su tercer año con la escudería británica. El tailandés sustituye a George Russell, quien asciende a las Grandes Ligas con Mercedes para mostrarse junto a Lewis Hamilton. Probablemente el equipo con la mejor dupla de pilotos, pero también la potencialmente la más explosiva, dependiendo como sean los resultados.
